ПРИДНЕСТРОВЬЕ

Международная космическая станция — это самый дорогой объект, который был собран в космосе. Через несколько дней этот проект повиснет на одной-единственной и весьма затратной ниточке. И нитку эту держит в своих руках давний соперник США в космосе — Россия.

На орбиту должен отправиться последний американский космический челнок. После этого США и другие страны будут пользоваться старинным российским космическим кораблем, который сможет перевозить их астронавтов на МКС. Россия получит монополию на пилотируемые космические полеты, и напряженность по этому поводу уже нарастает. Русские уже почти в три раза повысили цену за использование своих "Союзов" для доставки экипажей на орбитальную станцию, а у других стран просто нет иного выхода, кроме как платить.

"Мы не в очень удобной ситуации. И слово "неудобный" в данном случае — эвфемизм",— заявляет генеральный директор Европейского космического агентства Жан-Жак Дорден. Его организация входит в пятерку космических агентств, совместно управляющих орбитальной лабораторией. "Мы допустили коллективную ошибку",— признает он...

"Союз" стал триумфом низкозатратного подхода к освоению космоса. Российские капсулы запускаются в космос огромными ракетами одноразового применения. Они доставляют астронавтов на орбиту и с орбиты в своего рода управляемом пушечном ядре. В отличие от России США создавали свою космическую программу на базе самого сложного летательного аппарата, когда-либо изобретенного человеком,— космического челнока многоразового использования. Если США с момента появления шаттлов потратили на них $209,1 млрд, то вся российская космическая программа обходится стране всего в $2 млрд в год...

С тех пор как в 2004 году президент Джордж Буш объявил о завершении программы шаттлов, российское космическое агентство восемь раз увеличивало цену за перевозку американских астронавтов на станцию. По условиям последнего контракта, стоимость одного места на борту "Союза" к 2016 году составит для НАСА $63 млн. Это 175-процентное увеличение с 2005 года...

Самое значительное повышение цены произойдет этим летом, и совпадет по времени с последним полетом космического челнока. Во второй половине этого года полет на борту "Союза" в расчете на человека будет стоить $43,4 млн, и это 57-процентное увеличение по сравнению с первой половиной.

Российское правительство вряд ли станет использовать свою монополию на доступ к космической станции в качестве рычага дипломатического давления, но оно обязательно извлечет из этого коммерческую выгоду, говорят американские космические эксперты...

Пока что НАСА закупило 46 мест на рейсы "Союзов" вплоть до 2016 года и хочет купить еще. Представители НАСА объясняют увеличение цен инфляцией и повышением стоимости производства космических кораблей "Союз", которые русские выпускают уже почти 40 лет. Россия и сегодня продолжает вносить в "Союз" усовершенствования. В этом году выйдет новая версия этого космического корабля...

Несмотря на рост цен на билеты, капсула "Союза" выгодна в сравнении со стоимостью космических челноков НАСА. В основном это связано с тем, что в данных транспортных средствах используются совершенно иные инженерно-технические подходы к пилотируемым полетам в космос. Во многом "Союз" напоминает лунные капсулы "Аполлона" и ракеты "Сатурн", которые США использовали в 1960-е годы..."